O dilema da raiva: deixar sair ou travar?*

O que faz quando está com raiva? Tende a remoer e a amuar, colecionando queixas justificadas como quem guarda bolotas pro Inverno? Ou explode, lançando a sua ira sobre tudo e todos que se ponham a jeito? Discute os seus sentimentos quando se acalma? Ao soltar a raiva livra-se dela ou fica tudo mais intenso?

As respostas são cruciais para a forma como você se relaciona com família, vizinhos, empregados e estranhos. Os pensadores natos conseguem aprender a pensar cuidadosamente no momento em que devem expressar raiva e tomar uma decisão calmamente sobre como proceder. As sensações crónicas de raiva podem ser emocionalmente tão devastadoras e doentias quanto os problemas relacionados com a depressão e a ansiedade. Em contraste com os conselhos da psicologia popular, pesquisas mostram que expressar raiva nem sempre faz com que ela saia do seu sistema; frequentemente, as pessoas sentem-se pior, física e mentalmente, após um confronto em que a raiva se instala. Quando as pessoas remoem e ruminam a raiva, falam sobre isso com os outros ou ventilam a sua hostilidade em atos hostis, a tensão arterial sobe e ficam ainda mais raivosas, comportando-se de forma mais agressiva depois do que se tivessem simplesmente deixado que esse sentimento acalmasse (Bushman et al., 2005; Tavris, 1989). Por outro lado, quando as pessoas aprendem a controlar o seu temperamento e a expressar a raiva de uma forma construtiva, sentem-se melhor, não pior, mais calmas, não mais zangadas.

Quando as pessoas se sentem zangadas, podem escolher entre várias coisas, algumas delas mais benéficas do que outras. Algumas ficam emburradas à espera que alguém lhe leia o pensamento, o que dificilmente se torna numa forma de comunicação clara. Muitas publicam comentários impulsivos em blogs que as chatearam ou enviam textos maliciosos no calor do momento. Algumas gritam de forma abusiva com amigos ou família, ou partem para a violência física. Se determinada ação lhes acalma a sensação ou se recebem a resposta pretendida dos outros, provavelmente farão disso um hábito. Rapidamente esse hábito se torna natural, como se nunca pudesse ser mudado. No entanto, alguns hábitos são melhores que outros! Cozer pão ou ir correr é bom, apesar de muita gente justificar os seus temperamentos, dizendo: não consigo controlar-me. Mas consegue. Se você desenvolveu um habito de abuso ou de agressão, pesquisas oferecem sugestões para aprender a lidar com a raiva de forma construtiva:

Não leve para o lado pessoal. Se você se sentiu insultado, verifique a sua percepção sobre a exatidão desse insulto. Haverá outro motivo para o comportamento que considerou ofensivo? As pessoas que se enraivecem rapidamente tendem a interpretar as ações dos outros como ofensas pessoais. As que demoram para ficar com raiva tendem a dar aos outros o benefício da dúvida e não estão tão focadas no seu orgulho ferido. Empaatia (“Pobrezinho, sente-se pessimamente”) é normalmente incompatível com a raiva, pratique ver a situação da perspetiva do outro.

Atente na raiva na estrada, na sua e na dos outros. Conduzir aumenta o nível de reação de toda a gente, mas nem todos se tornam em condutores de cabeça quente. Alguns condutores cultivam a raiva através de pensamentos de vingança e retaliação em relação a outros condutores (que têm a lata de mudar de faixa ou de querer estacionar!). Os condutores de cabeça quente assumem mais riscos ao conduzir (mudando de faixa rapidamente, na sua impaciência) adotam comportamentos mais agressivos (dizendo palavrões, fazendo gestos obscenos aos outros ou insultando-os) e têm mais acidentes (Deffenbacher et al., 2003).

*Via (tradução minha)